Há dias em que a procrastinação afeta a todos nós. Você acorda, pensando em um projeto no trabalho ou na administração da sua vida diária que não pode mais adiar, e sente uma bola de ansiedade no peito.
Você sabe que tem que cuidar disso hoje, mas começa a andar em círculos e se vê limpando o lixo em vez de responder e-mails ou assistindo bobagens em vez de colocar seus tênis de corrida. Atrasar tarefas é uma perda de tempo e um ato estúpido, mas às vezes parece inevitável.
O que é a procrastinação?
A palavra “procrastinação” tem raízes históricas profundas. Deriva do latim “procrastinare”, que significa “adiar o amanhã”, mas também do grego antigo “akrasia”, que significa “agir contra seu melhor julgamento”.
A etimologia indica que, quando procrastinamos, estamos bem cientes do que estamos fazendo, o que implica que as consequências negativas desse atraso repousam apenas em nossos ombros. Ainda assim… fazemos isso de qualquer maneira.
A questão de pôr que a procrastinação ocorre — e por que pode parecer parte integrante de nossas vidas diárias — é uma questão que atormenta as pessoas há séculos. Geralmente, assume-se que esse comportamento se deve a uma incapacidade de se controlar de uma forma ou de outra: a combinação de má gestão do tempo, preguiça e falta de autocontrole nos leva a procrastinar.
Em outras palavras, é porque o indivíduo não esforça suficiente. Esta não é apenas uma hipótese cultural, mas também uma hipótese explorada por muitos pesquisadores e instituições, com estudos que revelaram que, seja qual for o tempo que os alunos tenham para realizar seu trabalho, provavelmente ocorrerá procrastinação.
O que a ciência diz sobre a procrastinação?
Biologicamente, a procrastinação se resume a uma tensão permanente em nosso cérebro entre o sistema límbico e o córtex pré-frontal.
O sistema límbico é uma importante rede cerebral primordial e uma das partes mais antigas e dominantes do cérebro. Ele suporta várias funções e emoções — incluindo aquelas que evoluíram muito cedo e desempenham um papel importante na sobrevivência.
Isso inclui um sentimento de motivação e recompensa, aprendizado, memória, reação de combate ou fuga, fome, sede e produção de hormônios que ajudam a regular o sistema nervoso autônomo.
Por outro lado, seu córtex pré-frontal está ligado ao planejamento de comportamentos cognitivos complexos, expressão de personalidade, tomada de decisão e moderação do comportamento social. É aqui que as decisões, o planejamento prospectivo e a racionalização do comportamento de impulso, baseado em estímulos, do sistema límbico estão concentrados.
Como o córtex pré-frontal é a parte mais recente e menos desenvolvida (portanto, um pouco mais fraca) do cérebro, a resposta instintiva do sistema límbico muitas vezes supera a racionalização.
Tudo isso se refere à psicologia que está no coração da procrastinação: o que nos faz bem agora (como evitar ou atrasar tarefas) tem um controle maior sobre nós do que o que nos faz bem a longo prazo. A procrastinação é um problema de regulação emocional, não um problema de gerenciamento de tempo.
Por que ocorre a procrastinação?
Nossa tendência é priorizar desejos e necessidades de curto prazo em detrimento das necessidades de longo prazo, mesmo que a recompensa de curto prazo seja muito menor. Isso alimenta uma desconexão mais ampla entre o eu presente, o futuro e nossa percepção do tempo.
Achamos difícil nos conectar ao nosso futuro (isto é, com aquele que se beneficiaria do fato de tirarmos o lixo no devido tempo) ou considerá-lo como “eu” quando o “eu” de agora tem preocupações muito mais imediatas e urgentes.
A procrastinação está essencialmente ligada a uma incapacidade de regular nossas emoções, o que se traduz em como priorizamos o alívio de curto prazo em detrimento da satisfação a longo prazo.
Adiar uma tarefa faz bem a curto prazo porque o alivia de emoções em grande parte negativas: estresse, pânico, nojo, ansiedade, dúvida, etc.
As consequências a longo prazo têm pouco a ver com a sensação agradável que você pode sentir quando está distraído ou absorvido por algo que não tem nada a ver com o trabalho duro que faz você entrar em pânico. No entanto, como todos os procrastinados podem testemunhar, esse alívio é de curta duração, levando à repetição do ciclo.
Como evitar a procrastinação?
Então, o que você pode fazer se estiver procrastinado? Como em tudo, especialmente as ações que regulam suas emoções, você não pode parar e esperar que melhore. Se você não aprender a regular suas emoções por outros meios menos destrutivos, a tentação da procrastinação se manifestará novamente.
Reconhecer que a procrastinação não é um ato de preguiça, mas uma ferramenta para regulação emocional pode ser extremamente útil.
Este é um passo em direção ao perdão e à autocompaixão pela procrastinação, dois elementos que se mostraram úteis para os procrastinados: em um estudo de 2010, os pesquisadores descobriram que os alunos que se perdoaram de adiar o estudo de um exame conseguiram adiar os seguintes exames.
Outro estudo, datado de 2012, examinou as ligações entre procrastinação, estresse e autocompaixão. Isso revelou que níveis mais baixos de autocompaixão (ou seja, tratar-se com bondade e compreensão ao cometer erros) podem explicar parte do estresse sentido pelos procrastinados. Você pode começar a explorar a autocompaixão seguindo meditações guiadas ou simplesmente comprometendo-se a enfrentar desafios com bondade e compreensão.
Observar a procrastinação desse ângulo também pode ajudar a combater o desejo de esperar até que você se sinta “pronto” para realizar uma determinada tarefa. Visto que possamos ver como nossas emoções moldaram nossa reação a uma tarefa, é mais fácil não deixar que nossos sentimentos nos digam se podemos ou não começar a trabalhar.
Divida uma tarefa em tarefas menores
Você não precisa estar no estado mental certo para começar a trabalhar, limpar ou estudar. Em vez de se concentrar nos sentimentos, divida uma tarefa em pequenos elementos que possam ser realmente realizados. Pode ser tão simples quanto escrever a primeira frase, tirar o pó de uma superfície ou fechar todos os links que você abriu.
A procrastinação faz parte da vida. Seu impacto pode variar de uma leve irritação a uma mudança de vida, mas a principal coisa a lembrar é que não pode ser combatida pela autoflagelação. Ao encontrar maneiras de perdoar a si mesmo no momento e ser brando em relação ao seu futuro, você pode lentamente se livrar desse hábito.
